Synnöve är en ung änka på tjugo höstar, som bor i ett rum i den dystra 
borgen Stenhäll. Borgen ägs av hennes salige mans son från ett 
tidigare äktenskap och hon får endast bo kvar på nåder.
Hon är en praktiskt och lite pessimistisk naturmänniska som älskar
att vandra i skogen, jaga och rida samt söka äventyr. Den frid hon ej
kan finna i att brodera och skvallra med kammarjungfrur finner hon
i stället i att sitta ensam vid en lägereld sent om natten och lyssna
på ljuden från alla djur omkring henne i mörkret.
Hon har endast varit förälskad en gång i sitt liv och taggen från 
hur hon var tvungen att lämna denna man sitter fortfarande inom henne
och gör henne inte precis mer positivt inställd till livet.
Hon växte upp i en närliggande borg som kanske inte var lika mörk
och dyster som Stenhäll, men där hon var tvungen att försöka bli en
dam, och därför har hon inte heller återvänt hem efter den hatade 
makens död.

Synnöve har nu bestämt sig för att ansluta sig till en arme.